DESCUBRIENDO EL CACAO
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Hace tiempo que tenía yo ganas de hablar sobre el cacao y el
chocolate, concretamente desde que leí la novela "Palmeras en la Nieve", de
luz Gabás. Ha pasado un año y les ha dado tiempo de hacer una película, en la
que el cacao y las plantaciones en lo que fue la antigua isla de Fernando Poo,
hoy Bioko, son simplemente el telón de fondo de una historia de amor, algo que
era de esperar no nos engañemos.
La novela tiene más chicha, y habla, aunque sea de paso, de las plantaciones y de las labores que se realizaban a lo largo del año. Me entró la curiosidad y quise saber más sobre un alimento tan presente en nuestras vidas, aunque se cultive a miles de kilómetros. Así he descubierto tantas cosas curiosas sobre el cacao y el chocolate, que voy a tener que dedicarle varias entradas.
La novela tiene más chicha, y habla, aunque sea de paso, de las plantaciones y de las labores que se realizaban a lo largo del año. Me entró la curiosidad y quise saber más sobre un alimento tan presente en nuestras vidas, aunque se cultive a miles de kilómetros. Así he descubierto tantas cosas curiosas sobre el cacao y el chocolate, que voy a tener que dedicarle varias entradas.
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| Panorámica de las plantaciones tomada del Trailer de Palmeras en la nieve. A lo mejor le fastidio la película a más de uno o una, pero que sepáis que no se rodó nada en Bioko, porque no queda nada de aquello y porque no era ni seguro ni barato hacerlo. |
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| Pero, revolviendo en el archivo de fotos de la Editorial Agrícola encontré unas cuantas fotos posiblemente de la época. Aquí se aprecia cómo era Fernando Poo en los tiempos en los que todavía tenía ese nombre. |
La planta de cacao
El cacaotero es un árbol de hoja ancha y perenne que para desarrollarse necesita: calorcito (unos 25ºC de temperatura media), humedad, suelos fértiles y protección frente al viento y al sol. Todas estas condiciones sólo las encuentra en latitudes comprendidas entre los 20° Norte y los 20° Sur, bajo el dosel de otros árboles tropicales.
Sus bonitas flores se hacen esperar, concretamente 5 años, que es lo que tarda el árbol en empezar a florecer. En la naturaleza, son pocas las flores que acaban siendo polinizadas, gracias a la acción de moscas, mosquitos y hormigas. En los cultivos, para obtener una mínima producción, las flores tienen que polinizarse a mano a las pocas horas de la floración.
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| Las flores del cacaotal brotan del tronco y de las gruesas ramas principales. Fuente: By Scott Zona [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons. |
Tras la polinización el fruto se va formando poco a poco y a
los 5 o 6 meses ya estará maduro. Al vivir en los trópicos, donde siempre hace
bueno, nuestro árbol puede permitirse el lujo de tener a la vez flores y frutos
en distinto grado de maduración.
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| Frutos del cacao en varios estados de maduración. |
